Seedlip Grove 42

Seedlip, ooit begonnen als een hobbyproject van Ben Branson, schudde de drankenwereld flink op door de allereerste gedistilleerde non-alcoholische spirit op de markt te brengen. Branson wilde iets speciaals brouwen dat nu eens niet naar frisdrank of limonade smaakte. Hij testte zijn brouwsel bij de beste bartenders van Londen, en niet zonder succes. Vervolgens mailde hij de 500 beste bars en restaurants van de UK met de vraag naar hun non-alcoholische opties. Uit hun de reacties concludeerde hij dat er vrijwel geen volwassen alcoholvrije opties waren. Een gat in de markt, het was duidelijk dat het de moeite waard was om Seedlip echt te ontwikkelen en op de markt te brengen.

In 2016 was Diageo, een van 's werelds grootste drankenconcerns, al nieuwsgierig naar Seedlip en investeerde in een klein belang via hun incubator, Distill Ventures. Dit was bijzonder, omdat Seedlip op dat moment nog maar net naam begon te maken als pionier in de alcoholvrije drankenmarkt. Het idee dat een alcoholvrij merk potentieel net zo groot kon worden als de traditionele alcoholmerken trok Diageo’s aandacht. Diageo nam uiteindelijk in 2019 een meerderheidsbelang in Seedlip, waarmee Seedlip officieel onder hun paraplu kwam te vallen. Deze overname gaf Seedlip toegang tot een wereldwijde infrastructuur, waardoor het merk sneller kon uitbreiden en groeien.

Branson zelf rustte niet op zijn lauweren. Met Pollen Projects lanceerde hij in 2023 een nieuwe creatieve hub voor alcoholvrije innovaties, een "venture studio" waar hij zijn ideeën, zoals de alcoholvrije bitters van Seasn, zelf tot leven brengt. Seasn, bedoeld als het “zout en peper” van dranken, laat zowel virgin/cocktails op smaak komen met natuurlijke bitters. Zijn nieuwste project is Sylva - een spirit gemaakt van de bomen van zijn landgoed in Noord Essex.