.svg)
Erika Ollén is een sproetige Zweedse met het voorkomen van een madeliefje en het onverzettelijke van helmgras. Lichtvoetig, leeftijdsloos en betoverend. In 2019 begon ze het merk Gnista, dranken zonder alcohol, handgemaakt en uniek van smaak. Gnista betekent vonk. En Erika heeft dat ook. Ze vonkt.
Omdat ze een paar dagen in Amsterdam is om haar merk te promoten, spreken we af in de Jordaan, op het terras van café R. de Rosa, om de hoek bij World of Nix waar Erika een middagje proeverijen heeft begeleid. Waar ik nu echt zin in heb, is een goed glas wijn, zegt ze zodra we gaan zitten. Die zag ik even niet aankomen. Toen we elkaar een jaar geleden leerden kennen, vertelde ze over de mini-dopaminekicks waarop ze zichzelf trakteerde: bloemen stelen uit perkjes langs de weg, naaktzwemmen in het volle zicht van vreemden. Op een of andere manier ging ik ervan uit dat ze geheelonthouder was.
“Ik vind dranken met een beetje alcohol nog steeds lekker, en als je zo intensief met alcoholvrij bezig bent, is het noodzakelijk niet volledig te ontwennen,” legt ze uit. “Dan wordt het steeds moeilijker om nog te kunnen genieten van af en toe drinken.”
Een echte drinker is ze überhaupt nooit geweest. Niet zoals veel van haar vrienden. Of zoals ik.
Bij R. de Rosa blijken ze nota bene Gnista te schenken, maar Erika gaat voor een oranje wijn van de tap. Ikzelf ben nieuwsgierig naar Gnista’s rode wijn-alternatieven. De French Red doet denken aan garriguegrassen en lavendelvelden en was altijd mijn favoriet, maar de Italiaanse, waarvan ze net het recept heeft aangepast, is verpletterend goed geworden. Met z’n zwoele bitters en rijke, maar cleane karakter is het voor liefhebbers van rode wijn het beste alternatief op de markt. Veel lekkerder dan alle gedealcoholiseerde rode wijnen.
Dat Erika zelf niet helemaal gedealcoholiseerd is, houdt haar smaakprofiel scherp. “Ik maak liever iets dat dezelfde itch scratcht qua geur, smaak en tannines dan dat ik een slap aftreksel maak van the real thing.”
Gnista, Italian Red nieuwe stijl, € 15 bij World of Nix.
Eerder verschenen in PS Het Parool dd 18 mei 2024. Illustratie van Kristel Steenbergen.
.svg)
